第七十一章 狐惑宫闱：结束

偏殿的烛火燃到了尽头，最后一点光晕没入黑暗时，惊棠从袖中摸出那半块碎镜。边缘的棱角被指尖磨得光滑，是他从第一时间线带过来的唯一念想。

沈砚秋就坐在对面，手里捏着块从偏殿穿衣镜上敲下来的残片。两道镜面在月光下泛着冷光，像两只对望的眼睛。

“李婕妤梳妆台上的胭脂，西域货，查过商路了。”沈砚秋的声音压得极低，目光盯着自己手中的残片，“去年冬天，有支商队在戈壁遇见过白狐，说是耳后带灰，被当地牧民当成山神供奉。”

惊棠指尖在碎镜上轻轻摩挲，镜中隐约映出另一个沈砚秋的影子——眼底的红血丝更重了，鬓角甚至多了几缕白发。他听见镜中传来沙哑的回应，像隔着层厚厚的风沙：“我这边查到，户部尚书府的狐毛，和三年前皇家猎场丢失的白狐标本一致。那标本是西域进贡的，当时负责押运的侍卫，上个月刚在李婕妤宫外当值。”

两个沈砚秋的声音在寂静中交织，像两股缠绕的线。眼前的沈砚秋笔尖在纸上飞快地记着，镜中的沈砚秋则用刀鞘在地面刻着符号，彼此的线索像拼图般慢慢合拢。

“所以是有人利用商路把狐狸带进来，借侍卫之手放进宫，再模仿标本的毛色伪装成祥瑞？”惊棠突然开口，目光在两道镜面上流转。

镜中的沈砚秋点了点头，抬手擦了擦镜面——这是确认的意思。眼前的沈砚秋则将笔尖重重一顿：“李婕妤的死，恐怕和她发现了狐狸的来历有关。那胭脂不是给她用的，是用来引狐狸出现的诱饵。”

惊棠想起第一时间线里镜中沈砚秋说的“死过一次”，心口突然一紧。他看着眼前的沈砚秋，又看了看镜中那个疲惫的身影，突然明白这两个一模一样的人，正用不同的方式守护着同一条生路。

“狐狸怕硫磺。”镜中的沈砚秋突然说，声音里带着点不易察觉的喘息，“我在偏殿撒了硫磺粉，它不敢靠近。你们去御花园的暖房，那里存放着去年西域进贡的硫磺石。”

眼前的沈砚秋立刻站起身：“我让人去取。”

“等等。”惊棠伸手按住他的手腕，目光仍锁在镜中，“另一个你……那边怎么样了？”

镜中的沈砚秋笑了笑，虽然疲惫却带着释然：“快结束了。板墨已经带着硫磺石围住了狐狸的老巢，这里的事了了，你们就赶紧离开。”他顿了顿，镜中的影子晃了晃，像在靠近，“告诉惊棠，别总惦记着过去。”

碎镜突然剧烈地颤了颤，镜面瞬间蒙上一层白雾。惊棠看见镜中沈砚秋的身影在雾里渐渐淡去，最后只剩下一句模糊的“保重”。

“镜子要碎了。”沈砚秋握住惊棠的手，将他指尖的碎镜拿过来，连同自己手中的残片一起包进布巾，“时空的缝隙不能留太久。”

惊棠看着布巾鼓起的形状，像揣着两颗跳动的心脏。他知道，这是两个时间线最后的告别。

三日后，御花园的暖房里传来一声凄厉的尖叫。白狐被硫磺石逼得显出原形，耳后那撮灰毛在火光中格外扎眼。沈砚秋挥刀劈下时，惊棠仿佛看见镜中那个沈砚秋也同时扬起了刀，两道寒光在不同的时空里划出同样的弧线。

硫磺燃尽的烟味还没散尽，白狐最后的哀鸣卡在喉咙里，化作一缕灰烟飘向空中。七个人站在御花园的残垣边，身上还沾着搏斗的血污——惊棠、沈砚秋、苏晴、板墨、管伽宫、凌风，还有被护在中间的朵朵。而不远处的晨光里，竟缓缓走出另一群身影——六个轮廓熟悉的人，正是另一个时间线的沈砚秋、苏晴、板墨、管伽宫、凌风，还有同样被护着的朵朵。

只是那队伍里，没有惊棠。

两个沈砚秋同时抬眼，目光撞在一起的瞬间，空气仿佛凝固了。眼前的沈砚秋鬓角光洁，眼底尚有余裕；另一个却已两鬓染霜，眼尾的红血丝像蛛网般蔓延，怀里还紧紧攥着半块碎裂的铜镜。

“你们……”凌风下意识握紧腰间的刀，看着对面那个和自己一模一样的身影，对方的袖口还沾着未干的血迹。

另一个时间线的沈砚秋没有说话，只是将目光落在惊棠身上。那眼神太复杂，有欣慰，有释然，还有一种近乎破碎的温柔，像终于找到失落多年的珍宝。惊棠的心跳骤然停了一拍，他看着对方鬓角的白发，看着那道贯穿眉骨的新伤——那是刚才和狐狸搏斗时留下的，而狐狸的尸体就在不远处，心口插着他的短刀。

“结束了。”另一个沈砚秋开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，目光从惊棠脸上移开，转向自己身边的同伴，“我们该走了。”

话音刚落，天边突然炸开一道白光。所有人都被那光芒笼罩，视线里只剩下刺目的亮。惊棠听见身边的沈砚秋低呼一声，似乎想抓住什么，而他自己的手腕，却被另一只冰冷的手紧紧攥住——是另一个时间线的沈砚秋。

“照顾好他。”那声音贴着耳畔传来，带着硫磺和血的气息，“别让他再……”后面的话被白光吞没了。

惊棠想回头，却被光芒钉在原地。他看见另一个时间线的苏晴对这边的苏晴点头，眼底藏着只有她们懂的惊惧；看见板墨拍了拍另一个自己的肩膀，动作里带着诀别；看见管伽宫的罗盘同时指向两个方向，最后归于沉寂；看见凌风抬手抹了把脸，将另一个自己脸上的血痕也抹进了光里；只有朵朵，被两边的人护着，懵懂地伸出手，想触碰对面那个和自己一模一样的小姑娘。

而那个没有惊棠的时间线里，沈砚秋的身影在白光中渐渐透明。他最后看了一眼惊棠，嘴角似乎牵起一抹笑，随即猛地转头，看向不远处尚未完全消散的狐影——原来那狐狸竟留了后手，化作一道黑气直扑惊棠！

“小心！”两个沈砚秋同时嘶吼。

惊棠只看见那道黑气被另一个沈砚秋死死抱住，对方竟引着狐影冲向自己怀里的碎镜。镜面骤然爆发出刺目的红光，黑气与他的身影在光芒中纠缠、撕裂，最后一同化作无数光点。

“不——！”身边的沈砚秋疯了一般想冲过去，却被白光死死挡住。

惊棠的眼泪突然涌了上来。他终于明白，镜中那个总是疲惫不堪的沈砚秋，早已做好了同归于尽的准备。他不是在查案，是在用自己的命，给另一个时空的自己铺路。

白光开始收缩，像一只攥紧的手。另一个时间线的六个人影在光芒中渐渐破碎，化作点点流萤，飘向这边的七个人。

苏晴打了个寒颤，指尖突然传来一阵刺痛——那是另一个自己被狐爪抓伤时的触感，此刻她的手背上多了道浅痕。板墨突然按住后颈，那里泛起熟悉的麻意，和另一个时空里被狐狸尾巴扫过的感觉一模一样。管伽宫的罗盘指针掉转方向，指向了惊棠，与另一个时空里最后定格的方向重合。凌风摸了摸腰间的刀鞘，突然想起另一个自己曾说过“这刀该磨了”，此刻刀身在鞘中微微震颤，像是在回应。朵朵眨了眨眼，突然哼起一段陌生的童谣，那是另一个时间线里，沈砚秋哄她时总唱的调子。

而身边的沈砚秋，身体猛地一震，踉跄着后退半步。他抬手按住眉心，那里突然多了道若隐若现的疤痕，和另一个沈砚秋眉骨上的伤一模一样。

惊棠冲过去扶住他，指尖触到他滚烫的皮肤，听见他喉咙里溢出一声压抑的呜咽，像有两个灵魂在撕扯。

“他……”沈砚秋的声音突然变得沙哑，混杂着另一个人的声线，“我……”

白光彻底消失了。

宫墙下只剩下他们七个人。阳光重新落下来，照在沈砚秋发上，泛着刺眼的光。他怔怔地看着自己的手，掌心不知何时多了道月牙形的伤疤——那是另一个沈砚秋握刀多年磨出的茧痕。

惊棠看着他眼底同时翻涌的清明与疲惫，突然明白了。

另一个时间线的沈砚秋，连同他的痛苦、他的执念、他同归于尽时的决绝，都化作了这道疤痕，融进了眼前这个人的骨血里。

没有告别，没有墓碑，甚至没有一句完整的话。那个在没有他的时空里独自挣扎、最终与狐狸同归于尽的沈砚秋，就这样彻底消失了，只留下一点痕迹，提醒着他们，曾有一个人，用生命换来了他们的生路。

沈砚秋突然弯腰，剧烈地咳嗽起来，指缝间渗出一点血。惊棠扶住他，看见他抬眼时，眼底竟闪过一丝不属于这个时空的悲伤，像碎镜里映出的残光。

“走吧。”沈砚秋的声音恢复了原本的清冽，却带着一丝化不开的沉郁。他抬手，指尖拂过惊棠的金步摇，动作里多了几分不属于他的滞涩——那是另一个沈砚秋无数次在镜中描摹过的动作。

七个人沉默地往外走。没有人再说话，只有风卷起地上的硫磺碎屑，像在低声呜咽。惊棠回头望了一眼，那片白光消失的地方，只剩下半块沾着血迹的铜镜，在阳光下泛着冰冷的光。

他知道，从此世上再没有两个沈砚秋了。

只有一个人，带着两个人的记忆，两个人的伤痕，在这条有他的时间线里，继续走下去。而那个独自走向毁灭的灵魂，终究成了这世上最隐秘的痛，永远刻在生者的骨血里。