溪云被安排“住”在了皇宫脚下一处别院。

　　别院不常打扫，台阶上都爬满了青苔。

　　院中栽着一棵老槐树，很大，与院子二楼齐平。

　　“罢了，既来之则安之。”溪云低声自语，迈步走进屋内。

　　屋内陈设简单，桌椅床铺倒也齐全，只是许久未有人居住，弥漫着一股陈旧的气息。

　　还分外安全──因为有人日夜守在门口盯梢。

　　别院门口的侍卫换岗，一阵脚步声传来。

　　溪云起身，透过窗户看去，只见两个侍卫交头接耳。

　　“你说这事和这溪家的有关吗？太子殿下坠马，这可不是小事。”一个侍卫低声道。

　　“谁知道呢，但陛下既然把他安置在这里，肯定是怀疑她。咱们可得盯紧了，不然罚的还是咱们。”另一个侍卫回应道。

　　溪云虽然不知道能否离开这别院，但她还是打算试一试。

　　“来人。”溪云朝着门口喊道。

　　一个侍卫走进屋内，冷冷地看着她：“什么事？”

　　溪云扬唇，露出一个礼貌的笑，“这位大哥，我想写封信给我的下人，不知可否通融？”

　　那侍卫想也没想的拒绝了她，“不成。”

　　“那……可否为我传句话回去？就说这几日我不回府了。”溪云坚持问道。

　　“放心，传过了。”侍卫摆了摆手，不欲再与溪云交谈，转身就走。

　　溪云被软禁在别院的第三日，终于摸清了守卫的换班规律。

　　戌时三刻至亥时一刻是间隙，西侧角门仅有两名老卒看守，且院外那棵老槐树的枝桠恰能搭到二楼窗沿。

　　“姑娘，该用午膳了。”门外传来侍女的声音。

　　溪云让人进来，简单扫了两眼托盘上的饭菜，叹道：“口味好生清淡，若是还能吃到城南铺子的桂花糕就好了。”

　　溪云举起玉箸，顿了顿又放下了。

　　她撇撇嘴，“罢罢罢，不吃了。”又对侍女道：“你端下去罢。”

　　侍女一头雾水，但还是顺了溪云的意，把那一托盘上的菜又毫发无损地端了出去。

　　正午阳光正盛，几个盘子间好像有什么东西反着光，亮得晃眼。

　　那侍女仔细瞧了瞧，惊讶的发现四、五盘菜摆放的空隙间都有一块碎银。

　　粗略一算，怎么也得有六、七两银子，抵得上她四个月的月钱。

　　晚膳时，又是这个侍女送饭。

　　“姑娘，用晚膳了……”侍女的声音少了几分底气，也不敢直视溪云。

　　托盘里除了常规的饭菜外，角落里还多摆了一盘桂花糕。

　　溪云饶有趣味地看着她，那侍女放下托盘，快速地行了个礼后便跑了出去。

　　全程没有多说一句，甚至不敢抬起头看一眼。

　　溪云望着那盘突然出现的桂花糕，心中暗喜。

　　她不动声色地关好门窗，这才缓缓走到桌前，拿起一块桂花糕。

　　入手温热，想来是刚做好不久便送了过来。

　　溪云轻轻掰开桂花糕，果然，一张小纸条从中飘落。

　　她赶忙捡起纸条，展开细看，只见上面写着：“亥时二楼槐树有‘影子’。”

　　溪云将纸条小心收好，又若无其事地吃了几块桂花糕，而后坐在窗边，静静等待着夜幕降临。

　　终于，亥时的梆子声响起。

　　溪云不紧不慢地起身，理了理衣裳，抬步往二楼走去。

　　刚到二楼，一下又一下的平稳梆子声中掺杂了三长一短的响哨声。

　　她快步走到窗边，借着月光，往老槐树的方向望去。

　　只见槐树的枝桠间，隐隐有个黑影晃动，似是在向她示意。

　　溪云开窗、探出身子。

　　那黑影瞧见她，便沿着树枝缓缓靠近窗户，动作轻盈敏捷，如同鬼魅一般。

　　影卫在距离窗户三、四尺的树枝上停了下来，正好用老槐树茂密的枝叶做掩护。

　　从怀中掏出一枚玄铁令牌，呈给溪云看。

　　溪云确认了令牌上的字后，冲她点了点头。

　　随后解下自己腰上象征溪家嫡系的玉环，举起来给她看，以证明自己的身份。

　　溪家的玉环虽说样式与质地都一样，但会因辈分、地位的不同而改配饰。

　　现在溪云是溪家的家主，她的配饰自然是最豪华的。

　　影卫确认后，方才告诉她陛下以“失职”为由收了溪家的茶引，另罚金两万两。

　　溪云对些倒是并不意外，这次的事名义上和她还是有关系的，挨个环节盘问也会轮到她。

　　燕帝对她也是表面的信任，实际上只有利用与顾忌。

　　两万两银子虽说对于溪家而言小菜一碟，但这“失职”的罪名扣得实在牵强，分明就是燕帝想打压溪家。

　　溪云神色一暗，同影卫又交代了几句。

　　不等影卫再多问，便摆手示意她离开。

　　影卫走后，溪云环视一圈干净整洁的屋子，心情大好。

　　尤其是桌案干干净净，一封文书都没有。

　　她再也不用一手拿着算盘，一手拿着公文，与它们相伴到三更天。

　　溪云脚步都轻快了些，这几日便当是休沐好了。

　　又是一连三天，溪云日日都睡到自然醒。

　　说是自然醒，其实不过是多睡了一个时辰。

　　溪云被困别院倒是悠哉，而盐商交货这边，因没了她的指示，两方人陷入一片混乱。

　　原本与溪家合作的盐商，依照往日惯例，将满满几大车的盐运至指定交货地点。

　　可此次，不见溪家熟悉的管事前来对接。

　　盐商这边的领头人王掌柜，心中焦急万分，不住地来回踱步，口中嘟囔着：“这溪家到底搞什么名堂？往日都是准时交接，今日却连个人影都没有。”

　　一旁盐商的伙计们也开始交头接耳，议论纷纷。

　　“莫不是溪家出了什么事？怎么连个招呼都不打。”

　　“不会是要赖账吧？这么多盐可怎么办哟。”

　　而溪家这边，负责此事的管事，因未得到溪云的明确指令，也不敢擅自做主。

　　他在宅院里急得如热锅上的蚂蚁，不断派人去打听溪云的消息，可都一无所获。

　　盐商那边等得不耐烦了，王掌柜一咬牙，决定派人去溪家问个究竟。

　　几个伙计快马加鞭赶到溪家，却被门口的下人告知，溪家如今闭门谢客，一概事务暂停处理。

　　伙计们无奈，只能将这消息带回给王掌柜。

　　王掌柜听闻，顿时火冒三丈，“岂有此理！溪家怎能如此儿戏？这么多盐搁在这儿，日晒雨淋的，损耗了谁来负责？”

　　他越想越气，决定不再坐以待毙，当即吩咐手下，将盐车暂且拉到附近的仓库存放。

　　同时放出话去，若是溪家再不给出交代，他就要将此事闹到官府，让溪家给个说法。

　　然而，这盐并非寻常货物，还涉及漕运司交割一事。

　　王掌柜寻思着，这般僵持下去也不是办法。

　　便亲自带着几个得力伙计，押着盐车前往漕运司指定码头，期望能与漕运司主事林大人通融通融。

　　到了码头，王掌柜赶忙上前，赔着笑脸，压低声音道：“林大人，您想必也清楚，如今溪姑娘……着实不便传讯于外。但这批盐，可是上个月便已定下的。若是误了交割之期，朝廷那边降罪下来，咱们谁又能担待得起呀！”

　　林大人捋了捋胡须，同样一脸为难，“话虽如此，但办事要讲章程。没有溪家的印记，我这也不好收呐。”

　　王掌柜听闻林大人此言，心中愈发焦急，忙又说道：“林大人，您看这溪姑娘向来行事靠谱，此次实在是事出有因，才耽搁了这盐货交割。”

　　“您就行行好，先把这批盐收下，等溪姑娘那边能传讯了，我保准让她立刻把印记给您补上，绝不让您难做。”

　　林大人眉头紧皱，连连摇头，“王掌柜，不是本官不通情理，这盐务交割关乎重大，若无溪家印记，万一出了岔子，你我二人谁能担待得起？朝廷法度森严，可不是儿戏。”

　　王掌柜急得额头上青筋暴起，忍不住提高了声音：“林大人，您说的这些我都懂。可您也得看看眼下这情形啊！”

　　“这么多盐堆在这儿，日晒雨淋的，要是真出了什么损耗，到时候朝廷追究起来，难道就与您无关？耽误了时日，恐怕后果不堪设想啊！”

　　林大人面色一沉，不悦道：“王掌柜，你莫要拿这话来压我。本官一直奉公守法，照章办事，若开了这先例，往后这漕运司的规矩还怎么立？若是溪家有难处，为何不早早派人来知会一声，也好让本官有所准备。”

　　王掌柜一再争取，可林大人就是如何说都不肯松口。

　　这厢漕运司的差役与盐商的伙计也争执起来。

　　那差役将刀鞘猛地往船板上一磕，厉声道：“若无盐印，这便是私盐！谁敢卸货？”

　　盐商的伙计们也红了眼，大声反驳：“这可是正经官盐！久放损坏了，你赔得起吗？”

　　双方你推我搡，互不相让。

　　码头上的挑夫、船家，听闻动静，纷纷围拢过来。

　　一时间议论纷纷，更有人高呼：“要打起来了！”整个场面，恰似那炸开的油锅，混乱不堪。

　　王掌柜看着这混乱的场景，心急如焚，却又无计可施。

　　这盐一日不交割，麻烦就越大，可溪家那边毫无消息，林大人又坚守规矩，不肯通融，这可如何是好……