夜色褪去，晨光艰难地穿透持续不断的雨幕和厚重的窗纸，在室内投下朦胧惨淡的光晕。雨声未歇，滴滴答答，敲打着屋檐，也敲打在肖战紧绷的神经上。

　　昨夜那场未遂的刺杀，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪尚未平息。

　　小枫送早膳和汤药进来时，眼睛红肿得像核桃，显然一夜未眠，又惊又怕，轻声对肖战说：“公子，院子里多了几个陌生的面孔，都是王大人加派的人手，现在整个玉楼小筑被围得像铁桶一般，安全得很。”

　　肖战沉默地喝了药，又勉强喝了半碗米粥。

　　那所谓的“稳住毒性”的药，效果越来越短暂。

　　刚用完早膳，胸腔里熟悉的灼痛感正以前所未有的凶猛姿态卷土重来，伴随着一种奇异的、深入骨髓的酸麻，从四肢末梢开始，一点点向心口蔓延，喉咙里的腥甜气息挥之不去，仿佛随时都会冲口而出。

　　肖战知道，“七日散”的毒性已经进入了一个新的阶段，原主记忆里那种咳血加剧、肢体渐感无力的描述，正一步步变成他切身的体验。

　　“小枫。”肖战放下粥碗，声音因虚弱而显得格外轻飘，“替我准备笔墨，还有，若是王大人来了，无论何时，立刻请他来见我。”

　　小枫担忧地看着肖战愈发苍白的脸色和额角的虚汗，欲言又止，最终应了声“是”后便匆匆离开了。

　　肖战靠在床头，闭上眼，集中精神对抗体内翻江倒海的痛苦，同时大脑飞速运转，思考着下一步的计划。

　　昨夜刺客被抓之后，王一博必然会审问那名被抓的刺客，无论能否能从刺客口中问出幕后主使，都足以证明原主牵扯的这件事情背后一定藏着一个巨大的阴谋。所以无论结果如何，王一博一定会带着审问的结果，或者是更尖锐的问题再来找自己。

　　王一博必须在他来之前，他必须想清楚自己的筹码和底线，才能更好的推进这次的交易，不能只停留在“稳住毒性”的层面，他需要王一博给出一个更明确的关于解药、关于自身真正的安全承诺。

　　大约一个时辰后，门外传来沉稳的脚步声，不是小枫轻盈的步子。

　　那声音不疾不徐，带着一种特有的韵律，最后停在门口。

　　“肖琴师。”王一博的声音隔着门板传来，依旧是那种平稳冷冽的调子。

　　“王大人，请进。”肖战深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些。

　　门被推开，王一博缓缓走了进来。

　　今天的王一博换了一身与昨日同样制式的朱红官袍，纤尘不染，仿佛昨夜雨中激战、审讯犯人的并非是他一般。只是眉眼间带着一丝不易察觉的倦色，眼底的锐利却分毫未减，甚至更添了几分审视的深意。

　　挥手屏退了想跟进来的小枫，反手将房门关上，走到离床榻几步远的地方站定，目光如同最精准的尺，丈量着肖战的状态，不带任何情感色彩地缓缓开口道：“气色比昨夜差了一些。”

　　“毒发的征兆更明显了。”肖战没有掩饰，甚至刻意让自己咳嗽了两声，声音暗哑道，“王大人口中的‘暂且稳住’，怕是稳不了多久。”

　　“昨夜刺客，你可看清面目？”王一博直接切入正题，显然无意在病情上多作纠缠。

　　肖战摇头，道：“雨夜昏暗，只见到黑影和兵刃反光。若非大人及时出手，我此刻已是一具尸体。”顿了顿，抬眼看向王一博，反问道，“大人可问出什么？”

　　王一博走到窗边，背对着肖战，望着窗外灰蒙蒙的雨景，冷声道：“死士。下颌脱臼前试图咬碎毒囊，被阻后便一言不发，用刑亦无用。身上除了那柄喂了毒的匕首，别无他物，干净得很。”

　　这样的结果显然在肖战的意料之中，但他注意到王一博用的是“死士”这个词，而非普通杀手。

　　在这个时代能培养、驱使死士的，绝非寻常势力。

　　肖战努力压制着又一波上涌的咳意，缓缓道，“王大人，如此看来，想要我命的人，来头不小，且决心坚定。但我这样一个无足轻重的琴师，对方何以至此？”

　　王一博转过身，目光重新落在肖战的脸上，审视的意味更浓了，沉声道：“这正是本官要问你的问题。”说着，又走近了两步，目光若有似无地扫过肖战虚弱的身躯，无形的压迫感随之逼近，“肖琴师，你当真不知自己因何卷入？或者，你知晓些什么事情，却觉得可以凭借此事与本官周旋，待价而沽的？”

　　王一博的话像冰锥，直刺要害，让肖战心头一凛，知道对方已经失去了耐心，必须给出更有分量的东西才行。

　　肖战迎上王一博的目光，坦诚道：“我的确不知这其中缘由，但我或许知道，他们为何如此急切地要灭口。想必是因为我在无意中，可能触及了某件东西的边缘，而那样东西，王大人也在寻找。”

　　王一博眼神微凝，问：“何物？”

　　“《洗冤秘录》。”肖战一字一顿地说出这个名字，同时仔细观察着王一博的反应。只是对方脸上依旧没什么表情，但那双深潭般的眼睛里，瞳孔几不可察地收缩了一下。

　　“继续。”

　　“我虽未亲眼见过那禁书，”肖战按照昨夜打好的腹稿，声音低缓，带着回忆的断续感，继续说，“但大约三个月前，我曾受邀至……礼部侍郎陈牧之陈大人府上宴饮抚琴。”

　　肖战选择了一个从原主记忆里翻找出的、与户部可能有关的官员，原主确实去过陈府，但记忆模糊，故意将整件事情说得含糊不清，给王一博留下调查和联想的空间。

　　“席间中途更衣，误入后院僻静处，隐约听到假山石后有人低声交谈。其中一人声音……似乎有些耳熟，像是光禄寺的某位官员……他们提到了‘洗冤录’，还有‘账册’、‘五千两’、‘抹平’等词。当时我心下惊疑，不敢多听，匆匆离去。事后细想，那光禄寺官员的声音，与中秋宫宴时，负责传递御酒的某位内侍官……颇有几分相似。”

　　说到恰到好处的地方，肖战微微停顿了一会儿，喘息了几下，显出力有不支的样子，继续说：“此事过后，我心中惴惴，却也不敢对任何人言说，直到……宫宴中毒。”

　　肖战将中毒与偶然听到的“秘密”联系起来，这样一来把整件事情解释的合情合理，既解释了他可能被灭口的原因，又抛出了“光禄寺”、“账册”等具体线索，指向宫宴御酒和可能的户部亏空，与《洗冤秘录》残页上的案件隐隐吻合。

　　王一博沉默地听着，脸上看不出对肖战刚才那番话是信或不信。直到肖战说完，他才缓缓开口道：“陈牧之，光禄寺，账册，五千两……肖琴师，你可知，单凭你这几句模糊指认，本官便可请你去大理寺狱中，仔细‘回忆’清楚？”

　　这是威胁，赤裸裸的威胁！要知道大理寺狱，那可是有进无出的地方。

　　肖战的指尖微微发冷，但眼神并未退缩，道：“大人若觉得将我投入狱中拷问，比让我活着仔细梳理线索、辨认人证更有价值，不妨一试。”肖战的声音虚弱，语气却带着一种破釜沉舟的平静，“只是，若我入狱，恐怕在狱中撑不过一夜。届时，与我有关的这条线，便彻底断了。而大人寻找《洗冤秘录》的路，恐怕会难上许多。”

　　肖战在赌，赌王一博对《洗冤秘录》的重视程度，远超对他这个“可疑琴师”的怀疑；赌王一博是个追求效率和结果的实干者，而非滥用酷刑的莽夫。

　　房间里的空气仿佛凝固了，只有窗外连绵的雨声。王一博的目光如同实质的冰刃，刮过肖战的脸，似要将他每一寸表情都剖析透彻。

　　良久，那冰封般的表情似乎有了一丝极其微小的松动。

　　王一博沉声问：“作为条件，你想要什么作为交换？”

　　肖战心中稍定，知道自己赌对了一半，直接提出自己的核心诉求，说：“七日散的解药，或者说是找到解药的确切希望和路径。毕竟只有我活着才能帮王大人继续追查《洗冤秘录》，还有你所说的那些悬案。我若死了，你得到的只是一具尸体和几句模糊的遗言。”

　　王一博似乎并不意外，语气恢复公事公办的冷硬，道：“七日散的解药需要三味主药引：蛊心莲，生于苗疆毒瘴深处，有异兽守护；寒潭冰魄，只在极北苦寒之地的千年寒潭底凝结；龙血砂，传闻是漠北王庭圣地埋藏的奇异矿物。任何一味都举世难寻，遑论三味齐聚。即便凑齐，配制亦需神医谷秘法，成功率不足五成。”

　　王一博的陈述仿佛在告诉肖战这是一件近乎不可能做到的事情，但肖战也从王一博的话语中听出了另一层意思，那就是他知道怎么制作解药，或者说是王一博的身边有人懂的制作解药。

　　肖战的语气里带上了一丝嘲讽，也有一丝真实的绝望，反问道：“所以，王大人的意思是，我只能等死？”

　　王一博下意识皱了皱眉，冷声道：“本官可以派人去寻，但这需要时间。而你，未必有那么多时间。即便寻来，你也未必能等到配制成功。”

　　肖战听出他似乎有下文，追问道：“那依大人之见，该当如何？”

　　王一博目光锐利，道：“你方才提及的线索，关于陈牧之、光禄寺、账册的这些线索，本官会立刻着手核查。若你所言非虚，证明你确有价值，本官会动用一切力量，以最快速度搜寻药引。”说到这里，王一博顿了顿，似是在斟酌些什么，后又继续说，“本官认识一人，或许有法子，在不依赖完整解药的情况下，为你再延长一些时日。”

　　肖战立刻追问：“何人？”

　　“公孙鎏云。”

　　这个名字让肖战一怔，神医谷主，原主的师叔！王一博怎么会认识？而且听他说话时的语气，两人似乎并非泛泛之交？

　　王一博没有解释他与公孙鎏云的关系，继续道：“他已云游至京城附近，本官可派人传信，请他前来为你诊治。但他性情古怪，能否请他出手，如何请他出手，非本官可保证。”

　　这已经比肖战预想的要好很多，至少，看到了明确的、多管齐下的路径。

　　“好。”肖战压下心中的惊疑，干脆地应下，“我会继续尽力回忆所有可能与《洗冤秘录》、与中毒案相关的细节。每想起一丝有用的线索，便告知大人。而大人，需让我知晓搜寻药引和延请公孙先生的进展。”

　　王一博应得也十分干脆，道：“可以，但你必须完全配合，绝不能对任何人泄露你我交易内容，包括你的侍女。你的安危，暂时由本官负责，但你也需自律，不得擅自行动，不得接触可疑之人。”

　　“明白。”肖战点了点头，这等于接受了对方的监管和保护，虽然不自由，但确是眼下最安全的选择。

　　王一博从袖中取出一个小巧的玉瓶，放在床边矮几上，道：“这是宫中太医秘制的‘护心丹’，虽不能解毒，但可强心脉，缓解你的痛楚，或许能让你多撑几日。记住，每日一粒，不可多服。”

　　肖战看着放在矮几上的玉瓶，心中五味杂陈，这算是交易达成后的第一份“定金”吗？哑声道：“多谢王大人。”

　　王一博不再多言，转身欲走。

　　就在此时，肖战忽然开口叫住了他：“王大人。”

　　王一博脚步一顿，侧身回望。

　　肖战直视着他，问出了从初见起就盘旋在心底的疑惑：“大人如此尽心追查《洗冤录》，甚至不惜与我这样身份不明、身中剧毒之人交易……究竟是为了公务，还是另有缘由？”

　　王一博的背影似乎僵了一瞬，没有回头，只是沉默了片刻。

　　窗外雨声淅沥，衬得房间内愈发寂静。

　　“有些真相，必须水落石出。”王一博最终只说了这么一句，语气里带着一种沉甸甸的、不容置疑的分量，“无论付出何种代价。”

　　说完，拉开房门，朱红的身影很快消失在门外走廊的光影中。

　　肖战靠在床头，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。

　　交易达成了，虽然前途未卜，凶险依旧，但至少不再是坐以待毙。

　　拿起那个玉瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼核大小的褐色药丸，散发着一股清苦的香气。没有犹豫，肖战仰头吞下了一粒药丸。

　　药丸入腹不久，一股温和却坚韧的暖流从丹田升起，缓慢流向四肢百骸，虽然无法驱散肺腑深处的灼痛和毒素带来的酸麻，却真的让那颗因痛苦和紧张而狂跳不安的心脏，稍稍平稳了一些。

　　将玉瓶握在掌心，冰凉润泽的触感传来。王一博最后那句话在肖战耳边回响：“有些真相，必须水落石出，无论付出何种代价。”

　　这个人，他所追寻的，恐怕远不止是一本禁书那么简单；而自己，已经身不由己地卷入了这场追寻之中。

　　窗外的雨，不知何时，渐渐停了。

　　一缕惨淡的阳光，终于勉强穿透云层，落在湿漉漉的庭院里，泛着冰冷的光泽。

　　肖战知道，他的“七日”倒计时，在达成这场脆弱交易的同时，已经进入了更加复杂、也更加危险的第二阶段。