刘蘅在太子府待了二十三日，才等到第一次近身的机会。

太子多疑，府中人都知。用膳有人先尝，就寝有人试枕，新进的侍女连他衣角都摸不着。刘蘅不急。

她每日在书房当差，研墨递茶，做得仔细。太子偶尔来，她退到角落，从不抬眼。可耳中不漏一言。

半月后，她摸清了门路。

贴身侍女紫鸢，跟了太子五年，最得信任。她管太子饮食起居，连每晚喝什么茶、睡前熏什么香，都由她经手。

紫鸢贪嘴。厨房的点心，她总要尝一份。刘蘅学了三天做桂花糕，第四日端到她屋里。

“姐姐尝尝？”

紫鸢接过，咬了一口。

“还行。”

此后，刘蘅隔三差五送点心去。有时桂花糕，有时莲子羹，有时紫鸢随口提过的糖蒸酥酪。紫鸢渐渐与她熟络。

第二十三日，紫鸢忽然腹痛，上吐下泻。

刘蘅端了热汤去看她，问：“今晚太子设宴，姐姐去不得了？”

紫鸢脸色煞白：“去不了也得去。谁敢替？”

刘蘅沉默一会儿。

“奴婢替姐姐。”

紫鸢看她。

刘蘅低头：“姐姐教奴婢几样要紧的，奴婢记着。”

紫鸢犹豫许久，终是点了头。

那一夜，刘蘅换上紫鸢的衣裳。

她在铜镜前站了站。镜中人十五岁，眉眼还未长开，眼睛已学会藏事。

她从袖中摸出一个小瓷瓶。

那是临行前萧绝给的。

“谢公子那一夜用过的药。”他说，“无色无味，入水即化。服下后会昏睡一夜，醒来什么都不记得。药性烈，用过之后会特别渴，夜里会不断要水。不管几次，你都去倒，不能让人起疑。”

刘蘅把瓷瓶贴身藏好。

搜身也搜不到的地方。

宴席设在府中水榭。

刘蘅端酒伺候，垂着眼，步子很轻。太子不曾多看她，她只添酒、退后、垂手而立。

宴散时已过子时。

一个嬷嬷走来，拉住她。

“跟老身走。”

刘蘅被带进偏殿。

屋里站着四个婆子，面无表情。

“新来的？”婆子问。

刘蘅点头。

“脱吧。”

刘蘅愣住。

婆子不耐烦：“侍寝的规矩，先验身，再沐浴，裹好了送进去。你以为能带着东西进殿下寝殿？”

刘蘅慢慢抬手，解开衣带。

纱裙滑落。里衣滑落。

月光从窗棂漏进来，照在她身上。十五岁的身子，肩胛的线条，腰线，后腰一块浅淡旧疤，都映在月光里。

婆子的目光在她身上游走。

一个婆子上前搜。手从肩滑到腰，从腰滑到腿。每一寸都摸过，每一处都查过。

“张嘴。”

刘蘅张开嘴。

婆子看了看她的牙齿，又让她抬舌头。

“转身。”

刘蘅转身。

婆子的手摸过她的背，摸过她的臀，最后——

刘蘅浑身一僵。

那粗糙的手指探了进去。

“忍着。”婆子声音没有起伏，“要验里面有没有藏东西。”

刘蘅咬着唇，指甲掐进掌心。

那手指转了一圈，抽出来。

“好了。”

婆子又拿起她的衣裳，里外翻遍。

什么都没有。

瓷瓶藏得好好的。

“行了，去沐浴。”

刘蘅被带进浴房。

热水漫上来，烫得她一颤。她坐在浴桶里，低头看着水中自己的倒影。

身上还疼。那处被婆子手指探过的地方还疼。

可她顾不上。

瓷瓶还在。

沐浴完，一个婆子拿来一条大红锦被。

“进去。”

婆子抖开被子，厚厚实实，能裹住一个人。

“躺进去，裹好。我们抬你进去。”

刘蘅躺进去，把自己裹紧。

被子很厚，什么都看不见。

只听见婆子们抬起她，听见脚步声，听见门开的声音。

然后她被放在一张床上。

被子解开。

太子正看着她，眼里有笑意。

刘蘅赤条条躺在那里，月光照在她身上。

太子伸出手，从她脸摸到颈，从颈摸到锁骨，一路往下。

刘蘅闭着眼，感觉那双手在自己身上游走。粗糙的，陌生的。

她想起五年前刘府那一夜。满地的血。那些被灌下忘川的孩子。影七抱走她时说的那句话——

“活着，比什么都重要。”

她活着。

她在这里。

她能忍。

那一夜，不知过了多久。

太子终于停下来，翻身躺到一边。

“要水。”

刘蘅忍着疼爬起来，走到门边传话。

水送进来。她伺候太子擦洗。自己也擦了擦。帕子上有淡淡的红。

水被端出去。

没过多久，太子又翻身过来。

第二次。

又要水。

刘蘅爬起来，再去传话。

如此反复。

那一夜，太子要了四次水。

药就下在第一次后她倒的那杯茶里。后来的三次，只是药性作怪。

刘蘅每次爬起来，那处就多流一些血。可她一声不吭，一趟一趟起来伺候。

第四次水后，天快亮了。

婆子进来，用那条锦被把刘蘅裹起来，抬了回去。

刘蘅被扔在自己床上。

被子解开，婆子们走了。

门关上。

刘蘅蜷在床上，浑身都在抖。

身上还疼。那处还在流血。

她把脸埋进枕头里。

没有声音。

只是抖。

很久很久。

三日后，刘蘅的密信送到王府。

谢云辞展开，手在发抖。

信上只有几个字——

“已近身。药成。勿念。”

谢云辞的眼泪落下来。

萧绝站在他身边，没有说话。

“她才十五岁。”谢云辞的声音发颤。

萧绝把他揽进怀里。

“她知道自己在做什么。”他说，“她比你我想的都坚强。”

谢云辞没有说话。

他只是看着那封信，看着那几个字。

那一夜太子要了四次水，她忍着疼爬起来四次。

药只下一次。

可她伺候了四次。

啊啊啊这一章写得我心口疼！刘蘅才十五岁，就要经历这些——被婆子搜身，手指探进那里检查；被裹在锦被里抬进去，像个物件；被太子那样对待，疼得浑身发抖。

那一夜太子叫了四次水，她忍着疼爬起来四次。药只下一次，可每一次叫水她都要起来伺候。

“活着，比什么都重要。”——她做到了。

可她才十五岁啊QAQ

下章预告：太子开始宠幸刘蘅，暗香阁的人注意到了她。刘蘅要如何应对？