一行人离了南燕，一路往京城赶，行至茫茫荒漠时，黄沙漫卷，日头渐渐沉落，暮色将天际染成暗沉的橘红。

众人抬眼远眺，竟见沙海深处，隐隐露出一片城池的轮廓，飞檐隐在风沙里，透着几分神秘，竟是一座隐匿千年的沙漠古国。

天色彻底暗了下来，晚风裹着沙砾刮得人脸颊生疼，车马也难再前行。

小皇帝李逍辰掀开车帘，从马车里探出身，揉了揉发酸的腰肢，对着众人扬声说道：“朕赶路赶得实在闷乏，此地既有城池，咱们便在此住上几日，休整一番再启程。”

众人自然无异议，牵着马车、护着圣驾，缓缓踏入这座沙漠古国。

城中街道繁华，井然有序，建筑错落有致，街边还挂着异域风情的布幔。

寻了间干净的客栈，租下几间相连的客房，暂且安顿下来。

入住的第一日，天朗气清，风沙停歇，暖日洒在街巷里，倒有几分惬意。

众人便上街闲逛散心，小皇帝好奇地打量着街边的异域小玩意儿，走走停停。

行至街角，忽见一座戏院锣鼓喧天，里头人声鼎沸，热闹非凡，丝竹声与婉转唱曲声飘出老远，勾得人脚步难移。

池铭轩挑眉，伸手虚扶了一把沈小宇，又护着小皇帝，寻了戏台正前方的前排位置坐下，想瞧瞧这异域戏院的光景。

台上红幔轻启，一道纤巧身影缓步而出，正是这戏院里冠绝全城的女戏子钟甄。

她身着绣满繁花的艳丽戏服，头戴珠翠，水袖翩跹，唱腔凄婉绵长，唱的全是世间分分合合、爱恨离别，一字一句都带着化不开的哀愁，尾音里裹着泣血般的悲凉，听得台下众人皆是动容，连喧闹的街市都似安静了几分。

一曲唱罢，满堂喝彩。

钟甄缓缓敛袖，原本含笑的眉眼，在瞥见池铭轩的那一刻骤然僵住，目光死死黏在他身上，再也挪不开。

她忽略了台下的掌声，忽略了班主的示意，缓步走下台，脸上慢慢堆起刻意的假笑，眼底却翻涌着执念、试探与不敢置信，径直走到几人面前，围着池铭轩缓缓打转，脚步轻得像飘着一般。

钟甄面带微笑“几位不是本地人吧？我是钟甄，你们可以叫我阿钟，不知几位来我们红楼戏院有何贵干？我看几位不像是来看戏的”

就这简简单单的几句话，沈小宇内心想“她怎么知道？她看似是戏子却不简单。”

池铭轩回“姑娘，我们是外来人，就是来问问路，有没有最短的路线去北方？什么时候是个头？”

钟甄一听是问路的，摆出一脸苦命的样子“唉呀！在这沙漠之中总是会有沙尘暴，不好走。”

池铭轩虽觉莫名，却碍于场合，耐着性子淡淡回应；

沈小宇则坐在一旁，指尖轻轻敲击着桌面，清冷的眸子始终盯着钟甄，眉头微不可察地蹙起，早已察觉出她的异样，周身悄然绷紧，只要钟甄有半分异动，他便能立刻出手。

这般被钟甄纠缠了整整一日，直到暮色降临，她才恋恋不舍地离去。

池铭轩辞别众人，回到自己的客房，疲惫地褪去外衫，正准备上床歇息，屋内的烛火却忽然开始一闪一闪，明灭不定，阴风顺着窗缝钻进来，吹得烛火摇曳不定，屋内光线忽明忽暗，映得家具影子扭曲，透着说不出的诡异。

池铭轩心头一紧，刚转过身，便见钟甄不知何时立在了床前。

她卸去了浓艳戏妆，脸色苍白如纸，没有半分血色，神情复杂至极，有十五年等待的遗憾，有岁月磨人的疲惫，更有压抑到极致的疯狂，两行血泪缓缓从眼底滑落，顺着脸颊淌下，染红了下颌，在昏暗的光影里，模样宛如含怨的鬼魅，一步步朝着池铭轩逼近，脚步轻飘，没有半点声响。

池铭轩浑身僵住，竟被这扑面而来的诡异与怨怼气场定在原地，动弹不得，后背瞬间沁出冷汗。

钟甄停在他面前，伸出冰凉刺骨的手，轻轻抚上池铭轩的脸颊，指尖微微颤抖，触感冰冷得像寒玉，声音凄苦又怨毒，带着无尽的执念与嘶吼：“你迟到了十五年……如今回来做甚？为什么要回来！为什么！”

池铭轩回过神，强压下心头的惊悸，偏头想躲开，却被她死死按住，只能沉声道：“我只是过客，根本不知道你在说什么。”

这话彻底戳破了钟甄最后的希冀，她瞬间失控，又爱又恨，声音尖锐破碎，带着绝望的嘶吼，指甲几乎要嵌进池铭轩的肌肤：“你不是！你告诉我你不是！你明明就是他！”

凄厉的声响穿透薄薄的墙壁，隔壁客房的沈小宇瞬间警觉，他本就浅眠，一直留意着这边的动静，几乎是立刻起身，快步走到池铭轩房门口，没有丝毫犹豫，直接推门而入。

屋内烛火乱颤，钟甄血泪狰狞，池铭轩僵在原地，沈小宇目光冷冽地扫过屋内，身形下意识挡在池铭轩身前半寸，周身泛起凛冽的戒备，一言不发，却已将护持之意展露无遗。

钟甄察觉到沈小宇那道冰冷刺骨、满是警惕的目光，瞬间收敛了所有疯狂，脸上重新挂上平静的微笑，后退一步，收回手，淡淡开口，声音恢复了往日的温婉，听不出半分异样：“呵，是我无意冒犯了公子。”

沈小宇没有应声，只是死死盯着她，眼神锐利如刀，没有丝毫放松，周身的气息冷得吓人。

钟甄轻笑一声，踩着轻得听不见丝毫声响的步伐，缓缓朝门口走去，经过沈小宇身边时，侧头看了他一眼，又扫了眼他身后的池铭轩，留下一句轻飘飘的、带着诡异意味的话：“我先走了，有缘再见。”话音落，身影便消失在夜色里，连风都似静了几分。

沈小宇这才转过身，看向池铭轩，眉头紧蹙，没有多问，只是淡淡开口：“今夜我守在你屋外。”语气平淡，却带着不容拒绝的笃定，他虽从不直白表露关心，却用行动护着池铭轩周全。

池铭轩看着他清冷的侧脸，心头一暖，刚想说什么，沈小宇已转身带上门，守在廊下，身影挺拔，一夜未离。

自那夜之后，池铭轩接连两日噩梦不断，夜夜被同样的梦魇缠身。

梦里，总是那座猩红刺眼的戏台，钟甄身着染血的戏服，孤零零地站在台上，一遍遍唱着凄婉的离别曲，唱腔越来越诡异，越来越凄厉，唱着唱着，忽然抬眼，两行血泪缓缓流下，死死盯着台下的他，声音哀戚又怨怼，像索命的幽魂：“为什么你不记得我了……你说过会回来娶我的！”

戏台上的唱腔愈发阴森，耳边隐隐响起古老而诡异的谶语，一字一句，敲在心头：俗话说戏已开腔，不可停止，八方来听，听者八方，一方为人，一方为阳，鬼神二界，三方为鬼，三方为阴，四方为神，四方神明，五方神圣，四海聚观，三角为魔，二角为仙，一角为神，借声补魂，借阴还阳，声传之处，无一活口！镇魂三钉起，戏鬼还魂，借音杀人！

谶语落下，戏台之上阴风骤起，台上台下的人影都变得模糊扭曲，池铭轩只觉脚下一空，猛地踩空，身体不断下坠，骤然从梦中惊醒，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，额头上布满冷汗，衣衫早已被浸湿，心有余悸，久久无法平复。